元代置元江路，治今澧江镇，境内有江，元代在此设治，因名。明代改为元江府。清乾隆三十五年（公元1770年）改为元江直隶州。1913年废元江州，置元江县。1970年属玉溪地区。1980年成立元江哈尼族彝族傣族自治县。

山地梯田

被称为“花腰傣”的元江县傣族女子服饰。她们胸前的塔形银泡饰是吉祥的象征，腰侧精巧的小竹箩既是劳动用具，又是别有情趣的佩饰。

元江县傣族（黑傣）缝绣饰件